Nordic Walking was in Antwerpen het onderwerp van de clubavond in maart. Vraag was of
nordic walking enkel een rage is of het voor ons ook iets te bieden heeft. Wie een kritische
kijk op het onderwerp verwachtte kwam bedrogen uit : geweldige voordelen. Althans volgens
de - overigs vlotte - spreker, die manifest niet vrij van commerciële belangen was. En wie
zijn wij om daar dan tegenin te gaan.
In het mei-nummer van Bodytalk (jg 2 nr. 20) verscheen een artikel met als titel “Nordic
Walking : toegevoegde waarde ? Stappen met stokken”. Waar één en ander toch wel serieus
genuanceerd wordt. Een korte samenvatting.

Het succes van nordic walking is vooral te danken aan commerciële promotie die deze sport voorstelt als een ideaal voor de gezondheid, gewichtsverlies en energieverbruik. Er zijn niet zo erg veel studies verschenen over nordic walking. Vaak worden de voordelen van nordic walking onterecht als bewezen voorgesteld en de bronnen zijn onduidelijk. De zogezegd wetenschappelijke organisaties waar naar verwezen wordt zijn dikwijls een dekmantel voor commerciële initiatieven waar je wel links vindt naar de sponsors (zoals fabrikanten van stokken).
Tijdens nordic walking verbrand je meer energie dan bij gewoon wandelen, maar hoeveel is niet duidelijk. Studies verschillen nog al wat en gaan van zo goed als niets tot een 23 % meer energieverbruik. Bij een vrij gekozen snelheid verbruiken nordic walkers een 5% meer. Om meer te halen moeten ze er ook steviger tegen aan gaan. En dat is bij zo goed als elke sport zo : meer inzet is meer energieverbruik. In de praktijk slepen de meeste nordic walkers gewoon 2 stokken mee, zonder effect dus. Je moet de techniek dus al perfect toepassen en op de stokken krachtig afduwen. Naarmate de snelheid oploopt wordt dit moeilijker. Een wandelaar die een stapje door doet, gaat ook meer energie verbruiken en dan neemt het verschil met nordic walking af.
Van nordic walking wordt dikwijls beweerd dat het de knieën ontlast en een alternatieve, niet belastende bewegingsvorm is voor mensen met overgewicht of artroseproblemen. Recent (neutraal) onderzoek gaat eerder in de andere richting. Nordic walkers hebben een langere en meer verende stap, de hiel komt met meer kracht op de grond en de belasting van de gewrichten neemt toe. Of nordic walking zo goed voor de knieën is, is nog maar de vraag.
Dat nordic walking de houding verbetert, goed is bij lage rugpijn, schouder en nekklachten, is in de studies niet aangetoond.
Nordic walking is een behoorlijk veilige sport. Of de stokken extra veiligheid opleveren door een verbeterde stabiliteit is niet aangetoond. Ook nordic walking heeft zijn typische ongevallen en letsels. Die hangen dikwijls samen met het gebruik van de stokken : er wordt wel eens over gestruikeld, of de stok blijft ergens achter haken. Gebroken of ontwrichte duim,
ontwrichte schouders, zijn de letsels eigen aan de sport.
Nordic walking verhoogt wel het uithoudingsvermogen van de spieren, maar niet de spierkracht. Daarvoor blijf je aangewezen op bijkomende vormen van training.
Nordic walking - correct uitgevoerd - is wel zinvol als je je conditie wil verbeteren en hoe meer je je inspant hoe meer effect. Maar zoals gezegd, is dat ook zo met gewoon stappen.
Het volstaat al om een geladen rugzakje mee te nemen of wat zwaarder schoenen te dragen om bij het stappen meer energie te verbruiken. Simpelweg een kwartiertje langer stappen wil ook al helpen.

Naar ”Stappen met stokken”. Jan Etienne. Bodytalk nr 20 (referenties in dit nummer)

Laat nordic walking dan misschien de verdienste hebben om mensen in beweging te zetten, als trainingsvorm lijkt de meerwaarde voor bergsporters nihil te zijn.